Laktacija je lučenje mleka iz ženskih dojki, a razdoblje laktacije jeste dužina vremena tokom kojeg traje dojenje novorođenčeta Tokom trudnoće dojke se razvijaju i narastaju pod dejstvom uvećanih količina hormona estrogena, progesterona i horionskog gonadotropina (horion je opna koja obavija fetus). Ove hormone stvara posteljica, organ preko kojeg se odvija hemijska razmena između majke i fetusa. Uvećanje dojki je delimično ishod stvaranja većeg broja kanala u njima, a delimično uvećanja količine masnog tkiva. Mleko se ne luči do rođenja deteta, a njegovu proizvodnju podstiče hormon prolaktin, koji luči hipofiza, a ona je sama podstaknuta na to promenama koje se zbivaju na početku porođaja.

Ali, pred kraj trudnoće, luči se "prvo mleko" ili kolostrum (gruševina) - tečnost bogata mastima i proteinima. U njoj se nalaze i majčina antitela koja potpomažu zaštitu deteta od bolesti. Čim se dete rodi, koncentracije hormona u majci naglo opadaju, prolaktin počinje da se luči, a s njim i proizvodnja mleka. Ponekad do lučenja mleka dolazi pre no što dete počne da sisa. Kontrakcija tkiva dojki radi istiskivanja mleka delimično je raakcija na detinje sisanje, a delimično je posledica prisustva hormona oksitocina (koji takode luči hipofiza). Ovaj hormon se moče izlučiti usled majčine emocionalne reakcije na plač odojčeta. Oksitocin takođe izaziva grčenje materice, čime se objašnjava i pojačan vaginalni oliv tokom dojenja. Primena estrogena za prekid laktacije može da bude opasna, iako su opasnosti male i verovatno pogađaju samo žene  koje imaju više od 35 godina, koje puše ili su imale neku operaciju poput carskog reza. Usled dejstva estrogena, postoji i neznatno uvećana opasnost od venske tromboze. 

Mnoge majke imaju emocionalnih problema u toku prvih nedelja ili meseci, dojenja. Osećaj izolovanosti, frustracije i iscrpljenosti veoma su česti i mogu uticati na majku da se odluči da prekine da doji. Saveti njenih prijatelja i porodice takođe mogu da je podstaknu da odbije svoju bebu od dojenja.

Šta vi možete da uradite:

• Ohrabrite majku da usvoji sledeće postupke: 

• Da spava između podoja, češće a kraće. 

• Da koristi vreme dojenja kao vreme odmora. 

• Da obavlja samo najosnovnije kućne poslove, a da za ostalo prihvati svaku pomoć. 

• Da ne prima mnogo posetilaca i da odvoji vremena za sebe. 

• Da izlazi i da nosi bebu sa sobom. 

• Da izmlaza mleko i da obuči druge članove porodice da se brinu o bebi.

 

U mnogim sredinama, dojenje na javnom mestu je opšte prihvaćeno. Međutim, često se od majke očekuje da doji u diskreciji. Neke majke (naročito mlade) osećaju se neprijatno i pri samoj pomisli da doje pred drugima, bilo da su u pitanju stranci ili rodbina. U mnogim zemljama su česti prizori majki koje doje u parku, metrou, radnom mestu, robnoj kući ili drugde. Pomozite majci da pronađe način da može da doji ma gde bila kad njena beba zatraži da sisa.

Ishrana majke

Za dojenje je potrebno više energije nego tokom trudnoće. Pravilna ishrana za majku za vreme trudnoće je važna za njenu sposobnost da doji i za stvaranje zaliha masnoće. Takođe, žena koja doji ima efikasniji metabolizam tako da se značajne količine mleka mogu da sintetišu s prilično malim unošenjem energije. Čak i veoma neuhranjene majke mogu da proizvode dobro mleko.

 

• Dajte majci pravi savet u pogledu njene ishrane, vodeći računa o njenoj uhranjenosti, masnim naslagama i fizičkoj aktivnosti (konsultujte knjigu "Ishrana u trudnoći i dojenju"). 

• Informišite majku da mleko može da se "proizvodi" od svih vrsta hrane samo ako se majka redovno hrani. 

• Pomozite joj da napravi jelovnik koji se može lako pripremati i koji joj je finansijski dostupan. 

Ohrabrite majku da usvoji sledeće postupke: 

Da bira raznoliku hranu da bi osigurala unošenje adekvatnih hranljivih materija. Da ima najmanje tri obroka dnevno. Da izbegava hranu na koju su ona ili njena beba alergične ili koje remete bebin stomak. Da pije uvek kad oseća žeđ. Dojilja treba da unosi više tečnosti. Da pije vodu. (Majka ne mora da pije mleko da bi produkovala mleko. Međutim, mlekom unosi dodatne količine kalcijuma i proteina).

Uverite majku da može uspešno da doji, čak i kada su njeni životni uslovi daleko od idealnih, te da je svako ulaganje u ishranu majke znatno manje od ulaganja u nabavku veštačkog mleka za bebe

Dojke i bradavice se prilagođavaju za dojenje još za vreme trudnoće. U većini slučajeva nije potrebna nikakva posebna pažnja ili priprema.

Šta vi možete da uradite:

• Savetujte majci da usvoji sledeće postupke: 

• Da priprema bradavice za vreme 

• Da izbegava preterano pranje dojki i da nikad ne sapunja bradavice. 

• Često pranje, naročito sapunom uklanja prirodna ulja koja štite kožu bradavica. 

• Da ne pere dojke niti bradavice pre svakog podoja (osim da spere kremu). To može biti štetno i čini dojenje komplikovanim. 

• Potrebno je prati ruke pre podoja, posebno kad majka doji van kuće. 

• Pre podoja izmlazati kap mleka i njime namazati bradavice.

• Da posle podoja ponovo sa nekoliko kapi svoga mleka namaže bradavice i sačeka da se osuše na vazduhu.

• Da izbegava sintetičke i tesne prslučiće

• Da smanji na najmanju meru korišćenje krema. 

• Da bira proizvode koji nisu štetni za bebu, tako da se bradavice ne moraju prati.

 

Mnoge žene misle da ih dojenje čini manje seksualno privlačnim za njihove muževe. Prvorotke i, posebno, veoma mlade majke mogu biti posebno zabrinute za svoj izgled i seksualnost. Dešava se da one teško prihvataju fizičke promene koje donosi trudnoća i da imaju konfliktna osećanja u vezi sa dojenjem kao novim iskustvom. Pomozite majci da shvati dve stvari: 

• Dojenje ne dovodi do opuštenosti dojki (trudnoća dovodi do promena dojki, a ne dojenje). 

• Dojenje ne utiče štetno na liniju. 

Dojenje pomaže majci da izgubi prekomernu težinu posle porođaja. Ohrabrite majku da ponovo počne sa seksualnim odnosima kad god to želi. Neke žene osećaju pojačanu potrebu za seksom dok doje - druge ne. Objasnite majci da dojenje može dovesti do suvoće vagine, zbog smanjenog nivoa ženskih hormona. Pripremite majku da shvati da bebino sisanje može pobuditi seksualna osećanja. Pri seksualnom odnosu može doći do isticanja mleka.

Za vreme menstruacije može da dođe do promene ukusa mleka, tako da beba odbija da sisa, ili se može smanjiti količina mleka, tako da beba želi češće da sisa. Dojenje produžava period do pojave prve menstruacije.

Ohrabrite majku da pokuša da nastavi da doji i da izmlaza mleko da bi održala produkciju mleka i kada beba odbija da doji.

Plodnost i kontracepcija

Majke koje doje ređe zatrudne pošto prolaktin inhibira ovulaciju. 

Kontraceptivni efekat dojenja je jači kad se ne daje dopunska ishrana uz dojenje, kad je dojenje često i kad majka doji i danju i noću. Dojenje omogućava pravilan razmak između porođaja, ali majka ne može da koristi dojenje kao siguran način planiranja porodice. Oprezno prepodučujte dojenje kao način kontracepcije. Moguće je zatrudneti i pre prve menstruacije. Nemojte majkama koje doje preporučivati oralna kontraceptivna sredstva na bazi estrogena. Ona mogu da dovedu do smanjenja količine mleka.